Jero Design

Kun je wat meer vertellen over Jero Design?

"Alle juwelen van Jero Design zijn mijn eigen ontwerp en worden volledig met de hand vervaardigd in mijn eigen atelier. Er staan verschillende werkbanken, elk met een eigen functie. Ook heb ik een aparte ruimte om stenen te zetten en juwelen te polijsten. In samenspraak met mijn klanten maak ik een authentiek ontwerp en vervaardig ik unieke stukken, één voor één. Er wordt namelijk niets ingekocht, ik maak alles zelf."

Wat deed je voordat je jouw zaak startte?

"Nadat ik mijn diploma goudsmid had behaald, was het plan om eerst een paar jaar in een atelier te gaan werken om ervaring op te doen. In Antwerpen heb ik in verschillende ateliers veel geleerd, nadat ik voldoende ervaring en zelfvertrouwen had opgedaan, besloot ik om ook een paar jaar in de verkoop (van juwelen uiteraard) te gaan werken. Want het feit dat je juwelen kunt maken en herstellen, betekent niet automatisch dat je ze ook goed kunt verkopen. Uiteindelijk begon 20 jaar geleden mijn droom op de Groentemarkt."

In oktober 2023 werd jouw zaak getroffen door een gasontploffing met als gevolg enkele maanden sluiting van de winkel. Hoe heb jij die periode doorstaan? Wat was toen de grootste motivatiefactor om door te zetten met je onderneming?

"Zeven maanden heb ik mijn zaak moeten sluiten, maar gelukkig had ik daarvoor een goede basis gelegd. Al was het geen gemakkelijke periode. Vijf jaar geleden verhuisden we naar ons nieuwe pand, toen kwam corona en als klap op de vuurpijl de ontploffing. Ik neig soms wel naar doemdenken, maar tijdens die periode had ik vooral een ‘alles komt goed’-mentaliteit. Het belangrijkste is dat ik er nog ben, want ik stond vlak voor de winkel toen de explosie plaatsvond. Die ontploffing hield mijn droom niet tegen; mijn zaak is mijn passie en mijn klanten zijn mijn drijfveer.’

Je bent al 25 jaar goudsmid, waarvan 20 jaar met een eigen winkel. Wat is er in die 20 jaar zoal veranderd?

"Vroeger konden we beter inschatten welke dagen goed zouden zijn, maar tegenwoordig is dat heel onvoorspelbaar. Ook de grondstoffen waarmee ik werk zijn een stuk duurder geworden. Maar mensen beginnen wel steeds meer het authentieke handwerk te waarderen en te begrijpen en daar ben ik heel dankbaar voor. Toen ik 20 jaar geleden begon als juwelier/goudsmid, had ik niet zo’n groot atelier en kocht ik vaker merken in. Misschien had ik mijn atelier eerder moeten uitbreiden, maar daarvoor heb je natuurlijk kapitaal nodig. Dus ben ik wel tevreden met hoe mijn pad verlopen is."

Wat maakt het fijn te ondernemen in Oostende?
"Toen de beslissing viel om mijn eigen zaak te beginnen, wist ik meteen dat ik me in Oostende wilde vestigen. Eigenlijk ben ik een ‘aangespoelde’ Oostendenaar, want ik kom oorspronkelijk uit Lokeren. Toch speelde mijn jeugd zich vaak af in Oostende, omdat we een appartement hadden in Mariakerke. Oostende leeft zowel in de zomer als in de winter en dat sprak mij enorm aan."

Na al die jaren ervaring heb je ongetwijfeld leuke verhalen voor ons?
"Ik heb zoveel verhalen. Ik zou er een boek mee kunnen schrijven, maar het leukste dat ik heb meegemaakt, was een klant die op vrijdag binnenkwam voor trouwringen, met als klein detail dat ze de maandag daarop gingen trouwen. Ik heb toen alles op alles gezet en ‘s nachts doorgewerkt om de ringen op tijd af te krijgen. De reactie van mijn klanten maandagochtend om 8 uur was het harde werk meer dan waard. Daar doen we het voor."

Welke toekomstdromen/ambities heb je nog met de zaak?

"Ik zit zeker niet stil. Binnenkort komt er een wereldprimeur naar de winkel, die eind oktober geleverd zal worden. Ik werk namelijk niet alleen voor mijn eigen klanten, maar ook voor andere juweliers. Om iedereen goed te kunnen helpen, komt er een nieuwe machine waarmee we de productie kunnen versnellen. Meer informatie hierover volgt later; mensen zullen mijn socialemediakanalen en website in de gaten moeten houden."